Estudantes de pós-graduação em engenharia automotiva da Universidade Clemson, nos Estados Unidos, revelaram o Deep Orange 17, um protótipo elétrico capaz de gerar mais energia do que consome durante trajetos urbanos diários.
Desenvolvido em parceria com a divisão de pesquisa e desenvolvimento da BMW, o modelo batizado de “Luminetta” utiliza painéis solares integrados à carroceria para atingir uma pegada de energia positiva. O conceito foi projetado considerando que os veículos passam a maior parte do dia estacionados, aproveitando a incidência de luz solar tanto em repouso quanto em movimento.
A carroceria do cupê de duas portas incorpora mais de 1.700 células fotovoltaicas. O sistema alimenta continuamente o conjunto de armazenamento de energia, reduzindo a dependência da rede de carregamento tradicional.
Para avaliar o desempenho no uso diário, a equipe modelou condições de iluminação e clima em quatro cidades: Greenville (Estados Unidos), Frankfurt (Alemanha), Madri (Espanha) e Mumbai (Índia). Em um trajeto diário simulado de 20 km, o protótipo gerou energia solar excedente suficiente para entregar uma média de 50 km de autonomia adicional diária em todas as localidades analisadas.
A obtenção do saldo energético positivo exigiu soluções focadas em eficiência estrutural e aerodinâmica. O veículo pesa 550 kg, cerca de um quarto do peso de modelos elétricos de produção de porte comparável. O chassi multimaterial combina aço de alta resistência, componentes de alumínio, elementos estruturais em fibra de carbono e conexões metálicas impressas em 3D.
As linhas externas foram inspiradas na anatomia do peixe-cofre, formato natural que minimiza o atrito aerodinâmico enquanto preserva o volume interno da cabine. O veículo conta ainda com sistema de frenagem regenerativa, vetorização inteligente de torque e gerenciamento eletrônico do trem de força. Na cabine, o painel traz uma multimídia com telemetria em tempo real e integração com Apple CarPlay e Android Auto.
O desenvolvimento envolveu 16 estudantes de mestrado ao longo de dois anos, abrangendo desde a pesquisa inicial de mercado até a manufatura física e testes de validação do veículo funcional.
O protótipo permanecerá no Centro Internacional de Pesquisa Automotiva da universidade, na Carolina do Sul, servindo como plataforma de testes para novas tecnologias de mobilidade sustentável. A exibição do Deep Orange 17 está agendada para a Consumer Electronics Show (CES) de 2027, em Las Vegas.
