Um foguete chinês Long March 7A explodiu cerca de 83 segundos após deixar o Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, na ilha de Hainan, no sul da China. O acidente ocorreu na segunda-feira (10), durante uma missão que tinha como objetivo colocar em órbita o satélite de comunicações ChinaSat-4B.
O lançamento aconteceu às 20h02 no horário local, equivalente às 9h02 em Brasília. A decolagem ocorreu normalmente, mas uma anomalia foi registrada pouco mais de um minuto depois.
Imagens feitas nas proximidades do centro de lançamento mostraram uma explosão no céu seguida pela formação de uma grande nuvem de fumaça.
As autoridades chinesas confirmaram que o foguete apresentou uma anormalidade durante o voo e que a missão não foi concluída. A causa da falha ainda está sendo investigada.
Com aproximadamente 60 metros de altura, o Long March 7A estava nos primeiros momentos do voo quando ocorreu o problema. O foguete ainda utilizava o primeiro estágio e os quatro propulsores laterais, responsáveis por fornecer o impulso necessário para ganhar velocidade e altitude.
A separação do primeiro estágio aconteceria posteriormente. Dessa forma, a falha ocorreu ainda na fase inicial do lançamento, antes que o foguete pudesse completar as etapas necessárias para colocar o satélite na trajetória planejada.
O ChinaSat-4B, também chamado Zhongxing-4B, é um satélite de comunicações que deveria ser levado a uma órbita geoestacionária.
O Long March 7A foi desenvolvido para transportar cargas para órbitas mais altas e realizou seu primeiro lançamento em 2020. A missão inaugural também terminou em fracasso, mas o modelo posteriormente acumulou uma sequência de lançamentos bem-sucedidos.
As autoridades chinesas devem investigar as causas da anomalia para determinar o que provocou a perda do foguete e da missão.
