O câncer colorretal, que atinge o intestino grosso (cólon e reto), é o quarto tipo mais comum no Brasil, atrás apenas do câncer de pele não melanoma, mama e próstata. Segundo o Instituto Nacional do Câncer (Inca), são estimados 45.630 novos casos por ano no país no triênio 2023-2025.
Embora historicamente mais frequente após os 50 anos, especialistas têm observado um aumento significativo entre pessoas mais jovens, o que tem gerado preocupação na comunidade médica.
Crescimento entre menores de 50 anos
Estudos internacionais mostram avanço nos diagnósticos precoces. Nos Estados Unidos, levantamento da American Cancer Association apontou que, em 2023, dos 153 mil casos estimados, 13% ocorreram em pessoas com menos de 50 anos, um aumento de 9% desde 2020.
No Brasil, dados do Inca indicam que, entre 2011 e 2016, houve crescimento de 35% nos registros da doença em pacientes abaixo dos 50 anos. Apesar da confirmação da tendência de alta, ainda não há um levantamento nacional atualizado que dimensione o cenário atual com precisão.
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O que é o câncer colorretal?
O tumor se desenvolve no intestino grosso e, em cerca de 90% dos casos, tem origem em pólipos, pequenas lesões que podem sofrer alterações ao longo dos anos e se tornar malignas se não forem removidas.
O tipo mais comum é o adenocarcinoma.
A principal forma de diagnóstico e prevenção é a colonoscopia, exame que permite visualizar o interior do intestino e remover pólipos antes que evoluam para câncer.
O Ministério da Saúde recomenda que o rastreamento da população de baixo risco comece aos 50 anos. No entanto, pessoas com histórico familiar, pólipos prévios ou doenças inflamatórias intestinais (como doença de Crohn e retocolite ulcerativa) devem iniciar o acompanhamento mais cedo.
Sintomas que merecem atenção
Entre os principais sinais estão:
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Alterações persistentes no hábito intestinal (diarreia ou constipação)
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Fezes mais finas que o habitual
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Sensação de evacuação incompleta
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Sangue nas fezes
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Cólicas e dor abdominal frequente
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Perda de peso sem causa aparente
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Fraqueza e fadiga
Especialistas alertam que muitas pessoas ignoram sintomas iniciais ou atribuem o sangramento a hemorroidas, o que pode atrasar o diagnóstico.
Estágios da doença
O câncer colorretal é classificado em quatro estágios:
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Estágio I: tumor restrito às camadas superficiais do intestino
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Estágio II: tumor atinge a camada externa ou órgãos próximos
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Estágio III: há comprometimento dos linfonodos
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Estágio IV: presença de metástases em órgãos distantes
Quanto mais precoce o diagnóstico, maiores as chances de cura.
Prevenção começa no estilo de vida
A prevenção primária envolve mudanças de hábitos, como:
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Alimentação rica em fibras
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Redução do consumo de carnes vermelhas e processadas
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Prática regular de atividade física
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Controle do peso
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Evitar tabagismo e excesso de álcool
Já a prevenção secundária inclui exames periódicos, especialmente a colonoscopia, considerada a principal ferramenta para detecção precoce.
Tratamento
O tratamento pode envolver:
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Procedimentos locais, como cirurgia e radioterapia
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Tratamentos sistêmicos, como quimioterapia, imunoterapia ou terapias-alvo
A escolha depende do estágio da doença e das características do paciente.
Especialistas reforçam que informação e rastreamento são fundamentais para reduzir mortes e conter o avanço dos casos, inclusive entre jovens.
