Pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa) identificaram a presença de um fungo do gênero Ophiocordyceps — conhecido como fungo “zumbi” — em musgos coletados na Reserva Florestal Adolpho Ducke, em Manaus. A descoberta surpreendeu os cientistas, já que esses fungos costumam ser encontrados infectando animais, como formigas e aranhas.
O estudo, publicado na revista científica IMA Fungus, mostrou que, ao contrário do que acontece com os insetos, o fungo não aparenta manipular ou causar danos aos musgos, utilizando as plantas apenas como abrigo.
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Segundo os pesquisadores, a descoberta amplia o conhecimento sobre o ciclo de vida do Ophiocordyceps e sugere que sua presença na natureza pode ser muito mais ampla do que se imaginava.
Quando infecta formigas, o fungo altera o comportamento do inseto, fazendo com que ele abandone a colônia e se fixe em uma folha, galho ou musgo antes de morrer. Esse processo permite que o fungo cresça e libere esporos para continuar seu ciclo reprodutivo.
