Cáceres se prepara para receber um empreendimento que pretende aproximar o turismo de compras das experiências oferecidas pelo Pantanal. Com inauguração prevista para 19 de outubro, o Pantanal Free Shop recebeu investimento superior a R$ 10 milhões do Grupo Cometa e terá uma loja de 590 metros quadrados. Segundo a empresa, será o primeiro free shop de Mato Grosso.
A proposta é atrair consumidores da região e visitantes interessados em combinar as compras com passeios de barco, pesca e contato com as paisagens pantaneiras. Para o comércio e os serviços locais, esse movimento pode representar novas oportunidades, caso se traduza em maior circulação de turistas e permanência na cidade.
O empreendimento prevê 12 linhas de produtos, incluindo perfumes, cosméticos, bebidas, roupas, calçados, eletrônicos, alimentos e acessórios. Os materiais de pesca também fazem parte da seleção, em sintonia com uma atividade que já atrai visitantes para Cáceres.
À frente do projeto está o empresário Francis Maris Cruz, fundador do Grupo Cometa. A nova operação amplia a atuação de uma companhia cuja história começou em 1973, com uma pequena loja de autopeças em Mirassol D’Oeste. Antes disso, a família de Francis encontrou na venda de salgados e em pequenos negócios uma forma de sustento após o pai ficar desempregado.
No início da trajetória, conseguir fornecedores exigia viagens a São Paulo, ligações de telefones públicos e visitas às fábricas. A expansão para o mercado de motocicletas ganhou força na década de 1980, com a primeira concessionária Honda em Vilhena, Rondônia. Depois vieram Cáceres e outras cidades do interior.
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Hoje, o grupo informa faturamento de R$ 1,6 bilhão, aproximadamente 1.400 funcionários e presença em 356 municípios. Suas atividades abrangem motocicletas, automóveis, oficinas e agronegócio, com a estrutura administrativa concentrada em Cáceres.
A instalação do free shop também está ligada à relação da cidade com a fronteira boliviana. Francis relata que as discussões sobre a possibilidade de receber uma loja franca começaram durante sua gestão como prefeito, entre 2013 e 2020, com participação da Universidade do Estado de Mato Grosso.
Agora, a aposta empresarial é acrescentar um novo motivo para visitar Cáceres. O desafio será transformar o interesse pelas compras em movimento também para hotéis, restaurantes, guias e outros trabalhadores que fazem do turismo uma fonte de renda.
