Ao menos oito pessoas, incluindo uma criança, perderam a vida em um acidente no Lago Baikal, na Sibéria, quando um micro-ônibus turístico rompeu a camada de gelo e afundou nas águas subárticas. A tragédia ocorreu enquanto o veículo atravessava uma estrada improvisada sobre o lago congelado, rumo ao Cabo Khoboy, um popular ponto turístico da região.
Entre as vítimas estavam um casal, um adolescente de 14 anos e turistas chineses que haviam contratado o passeio por meio de um guia não registrado. Apenas uma pessoa conseguiu escapar antes que o micro-ônibus afundasse a cerca de 18 metros de profundidade, alertando as autoridades. Mergulhadores especializados foram acionados para recuperar os corpos das vítimas.
O motorista do veículo, identificado como Nikolay Dorzheev, de 44 anos, utilizava uma rota considerada insegura, onde fissuras recentes no gelo geraram aberturas, incluindo uma fenda de cerca de três metros de largura, que teria levado ao rompimento na superfície gelada.
As autoridades russas abriram uma investigação criminal para apurar as causas do ocorrido, e o consulado-geral da China foi notificado sobre o caso. O acidente trouxe à tona os perigos associados às rotas turísticas improvisadas sobre o gelo no Lago Baikal, cenário que atrai visitantes do mundo todo, mas que também guarda riscos significativos.
O Lago Baikal é conhecido como o mais profundo do mundo, chegando a impressionantes 1.642 metros de profundidade, e abriga cerca de 20% da água doce não congelada da Terra. Apesar de sua beleza e importância ecológica, a tragédia alerta para a necessidade de maior fiscalização de passeios turísticos na região, especialmente durante os meses de inverno.
