O rover Curiosity, da NASA, identificou milhares de rochas com padrões poligonais na superfície de Marte, formando uma textura que lembra escamas de crocodilo — ou, para alguns, até de dragão.
As imagens chamaram atenção não por serem inéditas, mas pela quantidade e extensão incomuns dessas formações, que se espalham por grandes áreas do terreno marciano.
“Polígonos em forma de colmeia”
De acordo com a cientista planetária Abigail Fraeman, esse tipo de padrão já havia sido observado anteriormente, mas nunca com tanta densidade.
Segundo ela, trata-se de uma textura conhecida como “polígonos em forma de colmeia”, que agora aparece cobrindo extensões muito maiores do que o habitual.
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Imagens detalhadas do fenômeno
As primeiras fotos em cores foram divulgadas por Kevin Gill, do Jet Propulsion Laboratory (JPL). As imagens foram capturadas em 13 de abril, no chamado “Sol 4865” — referência ao dia marciano da missão.
Antes disso, a NASA já havia divulgado registros em preto e branco, mas foi a versão colorida que evidenciou melhor os detalhes das formações.
O que explica essas estruturas?
Na Terra, padrões semelhantes surgem em solos que passam por ciclos de umidade e seca. Esse processo cria tensões na superfície, que acabam fragmentando o solo em formas geométricas.
Fenômeno parecido também ocorre em regiões frias, onde o gelo se expande e contrai com as variações de temperatura, formando rachaduras organizadas.
Indícios do passado de Marte
Embora essas estruturas sejam comuns na Terra, em Marte elas são raras. Isso porque o planeta perdeu sua água líquida superficial há bilhões de anos.
Por isso, a descoberta reforça hipóteses sobre um passado mais úmido e dinâmico do planeta, além de ajudar cientistas a entender melhor sua evolução geológica.
Ciência e curiosidade popular
O formato incomum das rochas também despertou o interesse do público nas redes sociais, mostrando como descobertas científicas podem ganhar repercussão global ao combinar ciência e imaginação.
