Uma nova espécie de inseto primitivo que viveu há cerca de 324 milhões de anos foi identificada por pesquisadores internacionais a partir de um fóssil encontrado no Texas, nos Estados Unidos.
Batizado de Chosha praecursor, o pequeno animal tinha aproximadamente 49 milímetros e apresentava uma característica incomum: possuía 24 patas, quatro vezes mais do que os seis pares de patas dos insetos atuais.
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A pesquisa contou com cientistas de diferentes instituições, incluindo a Universidade de Cambridge, no Reino Unido, e o Museu Americano de História Natural, em Nova York. Os resultados foram publicados na revista Nature nesta quarta-feira (26).
Apesar do grande número de patas, apenas seis eram utilizadas para caminhar. As demais funcionavam como remos, levando os pesquisadores a levantar a hipótese de que o animal conseguia viver tanto em ambientes terrestres quanto aquáticos.
Além do fóssil do Chosha praecursor, outros dois exemplares foram encontrados. As análises indicaram que eles pertenciam a um grupo ancestral de insetos primitivos que possuía apêndices adicionais ao longo do corpo.
Segundo os pesquisadores, os fósseis ajudam a preencher uma importante lacuna no registro dos primeiros insetos e contribuem para compreender como os artrópodes passaram a ocupar ambientes terrestres.
