Duas novas espécies de aranhas-marinhas foram identificadas por pesquisadores durante mergulhos no Mar de Salish, região costeira localizada entre o Canadá e os Estados Unidos. Uma delas chamou atenção pela combinação de olhos vermelhos e estruturas semelhantes a pelos que cobrem suas pernas.
A descoberta foi publicada na revista científica Organisms Diversity & Evolution por pesquisadores da University of British Columbia (UBC). O estudo analisou sete espécies encontradas na região, sendo cinco já conhecidas e duas descritas pela primeira vez: Callipallene pilosuspedes e Tanystylum kiixin.
Apesar do nome popular, as aranhas-marinhas não são aranhas terrestres. Esses animais pertencem ao grupo dos picnogônidos, artrópodes exclusivamente marinhos que possuem parentesco evolutivo com animais como aranhas, escorpiões e caranguejos-ferradura.
Os exemplares foram coletados entre setembro de 2023 e agosto de 2024, durante mergulhos realizados em diferentes pontos da Colúmbia Britânica, em profundidades de até 18 metros.
Após as coletas, os cientistas utilizaram microscopia e análises genéticas para identificar características que permitissem diferenciar as espécies.
Espécie chama atenção pela aparência
A Callipallene pilosuspedes se destaca pelos olhos avermelhados e pelas estruturas longas e curvas presentes em suas pernas. O próprio nome científico faz referência à aparência desses membros.
Outro detalhe observado pelos pesquisadores envolve os ovígeros, apêndices geralmente utilizados pelos machos para transportar os ovos. Na nova espécie, essas estruturas também podem desempenhar uma função de limpeza.
Durante as observações, os cientistas registraram o animal utilizando pequenas estruturas semelhantes a pentes para remover sujeira das próprias pernas.
A descoberta amplia o conhecimento sobre a diversidade de picnogônidos existentes nas águas da costa da Colúmbia Britânica e mostra que mesmo regiões relativamente estudadas ainda podem revelar espécies desconhecidas pela ciência.
