Uma análise de rochas coletadas pelo rover Perseverance, da Nasa, revelou sinais de coríndon contendo cromo na borda da Cratera Jezero, em Marte. O mineral é conhecido na Terra por estar associado à formação de pedras preciosas, como rubis e safiras.
A descoberta ocorreu durante análises de três rochas chamadas Hampden River, Coffee Cove e Smiths Harbour, examinadas pelo rover durante sua missão em 2025. Inicialmente, os pesquisadores não esperavam encontrar algo incomum nas amostras.
Por meio de análises realizadas pelo instrumento SuperCam, os cientistas identificaram assinaturas de luminescência compatíveis com coríndon contendo cromo. Os resultados foram publicados nesta terça-feira (11) na revista Geophysical Research Letters.
A descoberta chamou a atenção porque a formação de coríndon não é considerada comum nas condições geológicas encontradas em Marte. O mineral tende a se formar em ambientes ricos em alumínio e pobres em silício, enquanto as amostras analisadas pelo Perseverance apresentam grande quantidade de feldspato plagioclásio.
Os pesquisadores compararam os dados obtidos em Marte com materiais encontrados na Terra e identificaram dois picos de luminescência característicos da substituição de alumínio por cromo, processo associado ao coríndon presente em rubis.
A rocha Smiths Harbour também apresentou um padrão de brilho semelhante ao observado em amostras de coríndon terrestre. Os resultados podem ajudar os cientistas a compreender melhor a composição mineral e a história geológica de Marte.
