Um caso clínico registrado na Espanha chamou a atenção da comunidade médica ao revelar como uma infecção parasitária pode ser confundida com um câncer cerebral. Um homem de 60 anos, inicialmente investigado por suspeita de metástases no cérebro, recebeu o diagnóstico de neurocisticercose, doença causada pela presença de larvas da Taenia solium no sistema nervoso central.
O relato foi publicado em 24 de junho na revista científica Emerging Infectious Diseases, editada pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), e descreve os desafios enfrentados pelos médicos para identificar corretamente a enfermidade.
Sintomas levantaram suspeita de câncer
O paciente procurou atendimento médico em 2025 após apresentar dores de cabeça progressivas por cerca de duas semanas, acompanhadas de discretas alterações de comportamento.
Os primeiros exames de imagem revelaram múltiplas lesões cerebrais associadas a edema, um quadro frequentemente observado em pacientes com metástases, quando um câncer originado em outra parte do corpo se espalha para o cérebro.
Diante da suspeita, a equipe iniciou uma investigação mais aprofundada para identificar a origem das lesões.
Exames laboratoriais confirmaram infecção
Para esclarecer o diagnóstico, amostras do paciente foram encaminhadas ao Centro Nacional de Microbiologia do Instituto de Saúde Carlos III, em Madri.
Os testes laboratoriais detectaram anticorpos contra a Taenia solium, confirmando o diagnóstico de neurocisticercose.
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A doença ocorre quando ovos do parasita são ingeridos acidentalmente e suas larvas migram para diferentes tecidos do organismo, incluindo o cérebro, onde podem permanecer por anos antes do surgimento dos sintomas.
Tratamento apresentou boa resposta
Após a confirmação da doença, o paciente iniciou tratamento com os medicamentos antiparasitários albendazol e praziquantel.
Também foi administrada dexametasona, um corticosteroide utilizado para controlar a inflamação provocada pela destruição das larvas durante o tratamento.
Segundo os pesquisadores, a evolução clínica foi considerada satisfatória, sem registro de complicações relevantes.
Infecção pode permanecer silenciosa por anos
Ao revisar o histórico do paciente, os médicos levantaram a hipótese de que a infecção tenha ocorrido muitos anos antes.
O homem trabalhou na construção civil e, durante esse período, compartilhava refeitórios e instalações sanitárias com trabalhadores provenientes de regiões onde a Taenia solium é mais frequente.
Os autores do estudo ressaltam, entretanto, que essa hipótese é baseada apenas na história de exposição do paciente e não confirma o local ou o momento exato da infecção.
O que é a neurocisticercose?
A neurocisticercose é considerada uma das principais causas evitáveis de epilepsia adquirida em diversas regiões do mundo.
A enfermidade é provocada pelas larvas da Taenia solium, conhecida popularmente como tênia do porco. A transmissão ocorre pela ingestão de ovos do parasita, geralmente em situações relacionadas à contaminação de alimentos ou água por fezes humanas contendo os ovos do verme.
Os sintomas variam conforme a localização e a quantidade de larvas presentes no cérebro, podendo incluir dores de cabeça, convulsões, alterações cognitivas, déficits neurológicos e aumento da pressão intracraniana.
Especialistas destacam que o diagnóstico precoce é fundamental para diferenciar a doença de tumores cerebrais e permitir o tratamento adequado.
